大象神6  

象神節的由來

象神節在印度,是年度最盛大的宗教節慶,該節慶活動,印度的象神節都辦在每年8月20日~9月15日間舉辦,活動都維持10~11天之久。尼泊爾,則在12月26日,舉辦國際大象節。泰國已在11月的第3個週末,來舉行一年一度的大象節,由此可知,大象在印度、尼泊爾、泰國...等,佛教國家中的重要地位。

■ 印度象神節

按照印度曆(月亮曆),在每年正值季風轉變、雨季快結束的8~9月間(特別在8月20日~9月15日),各地會陸續舉辦這個重要的宗教節慶活動,因此,在印度、尼泊爾、斯里蘭卡等地,每年的象神節(或稱大象節)日期不同。按照印度的傳統習俗,象神節,以象神誕辰日(象神誕辰節,Ganesh Chaturthi)為主,一般多半長達數日。在印度地區的各地象神節活動中,又以孟買、馬哈拉施特拉邦、果阿、古吉拉特、卡納達卡邦、泰米爾納德邦、安德拉邦等地的慶祝活動最為熱鬧,慶祝活動更長達10~11天。

在印度,象神是他們最尊敬的神祇之一,因此,每年象神誕辰節,印度人會提早數星期前,趕工塑造完成象神的各種造型物品,在公眾場所或是自家,都會佈置各種象神造型相關圖案或雕塑品...等;據統計,象神的造型多達20萬種以上,特別是象神的誕生地,也是印度第一大城─孟買,每年都會吸引至少200萬以上的朝聖者,抬著坐在蓮花上的象神,在孟買的大街小巷,盡情狂歡,全孟買城都攏照在歡樂慶象神誕辰的樂鬧氣氛中,最後會來到孟買海灣附近的喬帕蒂海灘,將象神神像拋入海中,讓神像慢慢沉入大海中,整個慶祝活動才算正式落幕。因為,早期,這些象神神像都是用粘土和石膏製作而成,因此,需要經過很長時間才能溶化,近年來,印度人逐漸改用塑料來製作神像,這樣就能保持更長時間而不使神像損壞,那些被潮水沖壞了的塑像碎塊就會像浮萍,地漂浮在整個海灣,相傳這代表吉祥。

尼泊爾大象節

12月26日,塔魯族少女都會在尼泊爾南部的奇特旺地區舉行一年一度的國際大象節,尼泊爾的國際大象節,已成為尼泊爾推動當地旅遊業重要的節慶活動之一,同時也號召大家保護大象的意識與文化傳承等多種意義。

泰國大象節

泰國是世界上產象的重要國家之一,享有「象之國」的美譽,每年11月第三個星期六,都要在產象最多的素輦市舉行盛大的大象節,一年一度的大象節,是泰國素輦府最富特色的傳統宗教節日,其主要表演者是大象,大家挑選出最美麗最、威風最矯健的大象,給在牠們身上披上彩帶、蓋布、掛上小鈴鐺,將大象打扮相當漂亮。

泰國每年舉行大象節,特別感謝大象對泰國人的貢獻與努力,昔日,大象的祖先,在戰爭中獻出生命來抵禦外敵、保衛國家,遠在在14~18世紀間,大象除用來載運士兵進入戰場外,也是國王的坐騎,民眾日常生活中必不可少的重要交通工具;大象,在泰國是吉祥動物,視為國寶。


泰國政府,自1,998年起,將每年3月13日定為「大象節」,希望透過「大象節」,喚起民眾保護大象的重要性及繼續傳承大象歷史文化

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