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泰王國（泰語：ราชอาณาจักรไทย），通稱「泰國」，舊稱「暹羅」（泰語：สยาม），泰國是今日亞洲重要的旅遊國家之一，擁有迷人的熱帶風情以及獨具特色的佛教文化，成為吸引遊客的重要因素；泰國是歷史悠久的佛教國家，這個被稱為「白象王國」的美麗國度，擁有獨特的文化傳統和民族風俗。

泰國，深受印度文化和宗教影響，1世紀開始有王國出現，於西元1,238年，建立「素可泰王國」，直至，14世紀中葉，被「阿瑜陀耶王國」（大城王國）取而代之；此外，整個泰國歷史文化，也受中國和印度兩國文化影響甚鉅，在18世紀時期，華裔鄭信建立吞武里王朝，直至拉瑪一世掌權後建都於曼谷，史稱「卻克里王朝」（曼谷王朝，1,782年起至今），泰國歷史，共經歷了：素可泰、阿瑜陀耶、吞武里及却克里王朝四大王朝。

曼谷王朝的拉瑪四世在位期間（1,851～1,868年），暹邏開始開放政策，至拉瑪五世（朱拉隆功大帝，1,868～1,910年），受到西方所致，借鑒西方國家經驗，進行一系列改革，來適應殖民國家對暹羅施加壓力。1,932年6月，在一次不流血革命後，暹羅成為君主立憲制國家，並在1,949年第二次世界大戰時，正式改名「泰國」。

按泰國1,997年的憲法，泰國國王和王室沒有很多實際權力，現任泰國國王蒲美蓬（拉瑪九世）深受到泰國國民敬愛，因此，他有時也出面調解政治危機，當今泰國政府首腦是總理，一般由眾議院聯合政府（多數黨派領袖）出任，再請國王指定。

「象」徵吉祥

泰國的疆域有如大象的頭部，將北部視為「象冠」，東北地方代表「象耳」，暹羅灣代表「象口」，而南方的狹長地帶則代表了「象鼻」，泰國深受印度文化所致，大象是吉祥、神聖動物，不論在歷史、宗教、文化、廟宇、祭典、壁畫...等記錄中，處處可見大象。泰國現今，採佛曆、公曆二制並行，其中，4月13～15日的潑水節，即泰曆新年，12月5日，則為國王誕辰日。

佛教立國的泰國

佛教發展於印度，後來向外傳播發展，分成兩大系統；向北方流傳，經過中亞轉到中國漢地及西藏，再傳到韓國、日本、越南、蒙古等地，屬於北傳佛教；向南方流傳的，傳到斯里蘭卡，然後再傳到東南亞的緬甸、泰國、柬埔寨、寮國，及中國雲南傣族等地區，屬於南傳佛教。泰國是世界佛教強國之一，是泰國代代相承的傳統宗教，也是泰國人生活重心，泰國國教為上座部佛教（部派佛教一分支，小乘佛教），在4,700萬人口中，佛教徒佔全國95％以上，根據調查，泰國境內擁有30,000多座寺廟；而「天使之城」的首都─曼谷，被譽為「佛廟之都」。

泰國歷代國王都護持佛教，佛教成為泰國國教，僧侶備受敬重，在社會各階層有很大的發言權，甚至王室儀式、國民教育及生活，都以佛教作為規範，且規定男子年滿20歲時，至少需要出家3個月，每天清晨出外托缽、過午不食，大部分青年僧侶是學生，泰國約有9,000所教授巴利文和佛學的佛學院，另有2所佛教大學，只教授佛學。在泰國，寺廟是主要的社會教育和慈善機構，具有很多社會功能，如：供奉僧侶、信徒朝拜、擺設歷史文物、接待外賓和遊客，甚至還收留扶養收鰥寡孤獨等。

泰國，一年中有4個重要佛教節慶，都是國定假日，佛教與泰國人一生息息相關，從新居落成、嬰兒出生、生日、結婚等場合，都會邀請法師誦經祈福，尤重視超薦法會，一般泰人家庭中，多設有佛龕，出外喜帶佛像項鍊，路經佛寺，必定恭敬禮拜；近年來，西方人士亦紛紛來到泰國修習佛法，掀起了研究佛教教義的熱潮，禪坐中心四處林立，大專院校佛學社團逐年增加，許多受過高等教育、上流人士青年，紛紛加入僧團，台灣近年來，受到四面佛在台普及化，各縣市陸續出現四面佛佛壇、寺廟，加上觀光旅遊的普及化所致，泰國的佛教與神佛，研究與祭拜的人數愈來愈多，其中，泰國的神佛，又以「大梵天王─四面佛」祭拜人數最多。

泰國寺廟禁忌

泰國國教是佛教，因此，佛像無論大小都要尊重，切勿攀爬，對僧侶應禮讓，但不要直接給錢，女性不能觸碰僧侶，如需奉送物品，應請男士代勞，或直接放在桌上。到寺廟參觀，著裝應整齊，不要穿短褲、短裙和無袖上裝，進入主殿要脫鞋。

泰國人視頭部為神聖之處，因此，不要隨便觸摸別人的頭部，勿以腳指人、物，特別是，腳底不能指衝著佛像，亦濃用腳開、關門；遞物給他人要用右手，用左手視為不敬。