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象神(Ganesha,甘尼許),又稱象「頭神」、「帕批咖內」,或稱「Ganesha」,是Siva跟Parvati的兒子,是成功之神,也代表破除障礙與邪靈惡魔之神,祂是「智慧、健康、財富」之神,在印度教中,象神也是印度教主要信仰的五尊天神中之一,是地位和神格非常崇高的天神,極受到民眾的尊敬跟供奉膜拜祈。求在印度教中一般相信甘尼許能夠帶來智慧、消除災禍,被稱作為「幸運之神」、「智慧之神」,在泰國則把象神視為財神。

象神的由來,主要有兩種說法:

【傳說一】
象神的爸媽,都是泰國的神祇,爸爸是長年征戰在外的天神(濕婆神, Shiva),媽媽則是雪山女神(Parvati,帕瓦蒂),當時帕瓦蒂懷孕了,生下一個有三頭六臂的小孩,這個爸爸回到家裡面看到這個小孩子後,堅持這個怪物不是祂的孩子,於是一怒之下就把這個小孩子的頭給砍掉,此時一位聖人出來跟祂說,這個小孩子真的是你的孩子,此時,爸爸聽了後非常震驚難過,就問這個聖人說,應該要怎麼做才能讓祂的小孩子復活,聖人跟祂說你現在就一直往前走,遇到的第一隻動物,你把牠的頭砍下來,裝在你兒子身上,這樣子你的兒子就可以復活了!後來,祂第一個遇到的動物就是大象,於是他把這個大象的頭砍下,裝在祂的小孩子身上,小孩子竟奇蹟般復活過來,這是象神的由來。

【傳說二】
象神的由來其中有一說是這樣的,,有一天 Parvati女神正在洗澡,她用泥土創造了一位小孩,並付予他生命,女神交待他,在女神洗澡時,要負守護工作,此時,女神的丈夫Siva從外面打仗回來,一進門就看到一個陌生的男生站在女神的房間前,且女神正在洗澡,一時勃然大怒便將這男生頭砍下,女神聽到打鬥的聲音,連忙跑出來看,才知道Siva因為誤會而將她創出來的生命殺掉。當Siva了解整個過程後非常後悔,便派出士兵去找第一眼看到在睡覺且頭朝向北方的動物,一看到就將牠的頭砍下,並且帶回來,這些士兵一出去第一次找到的就是大象,於是,士兵便把象頭砍下並帶回,Siva將象頭裝在這男孩身上並再次付予生命,並賜給祂軍隊,讓象神擁有至高的武力跟權力,且賜給象神很多且很大的福報。

象神的體態為,斷一邊象牙的象頭人身,有時那半截象牙握在其中一隻手上,祂共有32大化身,有3頭或4頭,有4手、6手、8手或多手,有青膚、紅膚、黃膚、黑膚,老鼠常伴隨在旁或當祂的坐騎。 祂的頸項還掛著幾串圈鏈、珠光寶氣,長長的拖至其腹部或圈鏈是橫綁在腹背上,代表象頭神大肚能容天下事,宇宙間所有的「能」與「不能」(命運)全部都包容在象神的肚子中,祂在天界是大門的守者,所以他經常盤坐著或是翹起其中一邊的膝蓋在四瓣蓮花所化的檀城上,他管理了記憶及知識所能到的範圍,以及監督記憶、原因、影響力、推動力、愛及隔離感六種,所以在鼻上綁了一個鈴子,以作為警惕。

象神右手持法杖-代表人類將永遠的進步存在前進,也代表可以鏟除一切困難與阻礙。
象神左手持法環代表可以困住一切不好的事,也可以套住任何好的東西。
象神斷掉的象牙代表祂為人類的犧牲。
象神一對大耳代表祂可以聽見人類對祂的祈求,也可以聽見人類的痛苦並為人類解脫。
象神圍繞在腰上的大蛇象徵擁有無窮無盡的力量。
在印度神話中的象神座騎是一隻小老鼠,象神龐大的身軀,座騎卻是一隻小小的老鼠,代表象神的謙遜與慈悲。

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